Quedarse sin combustible es una de las causas más habituales de asistencia a embarcaciones de recreo, y casi siempre se habría evitado con una cuenta sencilla antes de salir. El dato que da el fabricante, en litros por hora, no basta: lo que importa es cuántos litros gastas por cada milla, cuántas millas puedes recorrer con lo que llevas y cuánto debes guardar de reserva. Te explicamos cómo calcularlo con ejemplos.
De litros por hora a litros por milla
Los motores se miden en litros por hora (L/h), pero en el mar planificas en millas. La conversión es directa:
Litros por milla = litros por hora ÷ velocidad en nudos
Un nudo es una milla por hora, así que si gastas 30 L/h navegando a 20 nudos, cada milla te cuesta 30 ÷ 20 = 1,5 litros. La misma lancha a 25 nudos y 45 L/h gasta 1,8 L por milla: va más rápido, pero cada milla sale más cara.
El consumo por hora sin la velocidad no dice nada útil. Una lancha que gasta poco por hora a 8 nudos puede ser la que más gasta por milla, como vas a ver enseguida.
La velocidad de crucero eficiente
Los cascos de planeo tienen tres zonas de funcionamiento muy distintas:
- Desplazamiento (muy despacio): el barco empuja el agua y consume poco por milla.
- Transición: la proa se levanta, la popa se hunde y el barco arrastra una gran ola. Es la peor zona: mucho consumo para poca velocidad.
- Planeo: el casco sube sobre el agua y el consumo por milla vuelve a bajar. Suele haber un punto óptimo algo por encima de la velocidad mínima de planeo, a menudo entre el 60 y el 75 % de las revoluciones máximas.
Un ejemplo orientativo para una lancha de unos 7 metros con un motor de gasolina de 150 CV:
| Velocidad | Consumo | Litros por milla |
|---|---|---|
| 5 nudos (desplazamiento) | 6 L/h | 1,2 L |
| 10 nudos (transición) | 25 L/h | 2,5 L |
| 22 nudos (crucero en planeo) | 33 L/h | 1,5 L |
| 32 nudos (a fondo) | 55 L/h | 1,7 L |
Son cifras de ejemplo: cada casco, motor y hélice tiene su curva. Lo útil es medir la tuya. Si el motor tiene medidor de caudal, anota los L/h a varias revoluciones con mar llana; si no, llena el depósito, navega un tramo a régimen constante y vuelve a llenar.
En los barcos de desplazamiento, como la mayoría de veleros, el límite es la velocidad de casco: unos 2,43 × √(eslora de flotación en metros) nudos. Con 10 metros de flotación son unos 7,7 nudos, y acercarse a esa cifra dispara el consumo. Bajar uno o dos nudos suele ahorrar mucho combustible.
Consumo aproximado según la potencia
Si todavía no has medido nada, puedes hacer una primera estimación a partir de los caballos. Valores orientativos por cada CV a plena carga:
| Tipo de motor | Litros por hora y CV, a plena carga |
|---|---|
| Diésel | alrededor de 0,2 |
| Gasolina 4 tiempos | 0,35–0,4 |
| Gasolina 2 tiempos clásico | 0,45–0,5 |
A régimen de crucero el motor no va a plena carga, así que multiplica por la fracción de carga. Un diésel de 100 CV al 70 %: 100 × 0,7 × 0,2 = unos 14 L/h. Un fueraborda de gasolina de 4 tiempos de 150 CV al 70 %: 150 × 0,7 × 0,37 = unos 39 L/h. Son aproximaciones: la edad del motor, la hélice, la carga y la carena pueden mover la cifra bastante. Úsalas para planificar por lo alto y sustitúyelas por tus medidas en cuanto las tengas.
Autonomía con reserva
La autonomía es la distancia que puedes recorrer con el combustible que llevas, sin tocar la reserva:
Autonomía (millas) = litros a bordo × (1 − reserva) ÷ litros por milla
Con 200 litros, una reserva del 20 % y un consumo de 1,6 L por milla: 200 × 0,8 ÷ 1,6 = 100 millas. A 20 nudos son 5 horas de navegación.
Ten en cuenta que no todo el depósito es utilizable: siempre quedan unos litros en el fondo que la toma no aspira, y con mar formada todavía menos. Y no te fíes a ciegas del indicador de nivel, que en muchos barcos es poco preciso. Lo seguro es saber cuántos litros has repostado y cuántas horas de motor llevas.
La regla del tercio
Es la regla prudente para cualquier salida de ida y vuelta: un tercio para ir, un tercio para volver y un tercio de reserva. Con 200 litros y 1,6 L por milla, la cuenta es 200 ÷ 3 = 66 litros por tramo, es decir, unas 41 millas de ida como máximo.
Parece mucha reserva, pero tiene sentido: a la vuelta puedes encontrarte el viento y la ola de proa, tener que reducir velocidad, desviarte a otro puerto o ir a ayudar a alguien. Con mar de cara, el consumo por milla puede subir un 20 o 30 % sin que te des cuenta.
El coste de una travesía
Litros = millas × litros por milla · Coste = litros × precio por litro
Una salida de 30 millas de ida y 30 de vuelta a 1,5 L por milla son 90 litros. Con la gasolina a 1,80 € el litro en la gasolinera del puerto, unos 162 €. Si sales con amigos, ya tienes la cifra para repartir. El precio cambia mucho de un puerto a otro, así que usa el de tu surtidor.
Litros y kilos
Para calcular el peso a bordo o comparar con datos en kilos, usa la densidad aproximada a 15 °C:
- Gasóleo: unos 0,84 kg por litro. 300 litros pesan unos 252 kg.
- Gasolina: unos 0,74–0,75 kg por litro. 200 litros pesan unos 148 kg.
El peso cuenta: un depósito lleno, el agua dulce y la tripulación cambian el asiento del barco y, en los cascos de planeo, el consumo.
Las calculadoras de Marine Tools
En la versión gratuita tienes autonomía del barco (combustible a bordo, consumo, velocidad y reserva: te da millas, horas de navegación, litros por milla y litros utilizables) y combustible de una travesía (distancia, velocidad, consumo, reserva y precio: te da los litros, el tiempo y el coste). Con PRO se desbloquean, entre otras, el consumo por milla, el consumo según la potencia del motor y la conversión de litros a kilos. Todas funcionan sin conexión.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto gasta una lancha por milla?
Depende del casco, el motor y la velocidad, pero en lanchas de recreo de 6 a 8 metros planeando son habituales cifras entre 1 y 2 litros por milla. Divide tus litros por hora entre los nudos para saber la tuya.
¿Cuánta reserva de combustible debo llevar?
Como mínimo un 20 o 25 % para salidas cortas con buen tiempo, y un tercio del total si aplicas la regla del tercio, que es lo prudente en cualquier travesía.
¿Gasta menos ir más despacio?
Por hora siempre. Por milla, no necesariamente: en la zona de transición de una lancha de planeo cada milla sale más cara que planeando. En un velero a motor, bajar uno o dos nudos sí suele ahorrar mucho.
Las cifras de este artículo son orientativas y varían con cada barco, motor, carga y estado de la mar. Consulta los datos del fabricante, mide tu consumo real y planifica siempre con margen. La decisión es siempre del patrón.
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