¿Tendrás agua suficiente para entrar en ese puerto a las once? ¿A qué hora puedes cruzar la barra sin tocar? Si navegas en el Cantábrico, en Galicia o en el golfo de Cádiz, son preguntas de cada día. La regla de los doceavos te da una respuesta aproximada en un minuto, con lápiz y papel y sin curvas de marea.
Lo único que necesitas son dos datos que publica cualquier anuario de mareas: la hora y la altura de la bajamar y de la pleamar entre las que quieres calcular. En España, el Instituto Hidrográfico de la Marina publica el Anuario de Mareas y Puertos del Estado ofrece predicciones para sus mareógrafos.
La regla: 1-2-3-3-2-1
En una marea semidiurna regular, el agua tarda unas seis horas en ir de la bajamar a la pleamar. Pero no sube lo mismo cada hora: empieza despacio, acelera a media marea y vuelve a frenar al final. La regla lo resume dividiendo la amplitud (la diferencia entre la altura de la pleamar y la de la bajamar) en doce partes:
| Hora de marea | Sube en esa hora | Acumulado |
|---|---|---|
| 1.ª | 1/12 | 1/12 |
| 2.ª | 2/12 | 3/12 |
| 3.ª | 3/12 | 6/12 (la mitad) |
| 4.ª | 3/12 | 9/12 |
| 5.ª | 2/12 | 11/12 |
| 6.ª | 1/12 | 12/12 |
Al bajar funciona igual, empezando desde la pleamar: en la primera hora baja 1/12, en la segunda 2/12, y así sucesivamente. La mitad del agua entra o sale en las dos horas centrales, que es también cuando la corriente de marea suele ser más fuerte.
Ejemplo resuelto: ¿a qué hora entro a puerto?
Datos del anuario para hoy: bajamar a las 08:00 con 0,8 m y pleamar a las 14:10 con 4,4 m.
- Amplitud: 4,4 − 0,8 = 3,6 m. Un doceavo son 3,6 / 12 = 0,3 m.
- Duración: de 08:00 a 14:10 hay 6 h 10 min. Cada «hora de marea» dura la sexta parte: unos 62 minutos.
- Altura al final de cada hora de marea:
| Hora | Sube | Altura de marea |
|---|---|---|
| 08:00 (bajamar) | — | 0,8 m |
| 09:02 | 1/12 = 0,3 m | 1,1 m |
| 10:03 | 2/12 = 0,6 m | 1,7 m |
| 11:05 | 3/12 = 0,9 m | 2,6 m |
| 12:07 | 3/12 = 0,9 m | 3,5 m |
| 13:08 | 2/12 = 0,6 m | 4,1 m |
| 14:10 (pleamar) | 1/12 = 0,3 m | 4,4 m |
Ahora la pregunta práctica. Tu barco cala 1,8 m, la bocana tiene una sonda en la carta de 1,2 m y quieres al menos 0,5 m de margen bajo la quilla. Las sondas de la carta están referidas al cero hidrográfico, así que la profundidad real es la sonda más la altura de marea:
Agua necesaria = 1,8 + 0,5 = 2,3 m → marea mínima = 2,3 − 1,2 = 1,1 m
Según la tabla, eso se alcanza hacia las 09:00. Como la regla es una aproximación y el nivel real puede variar, lo prudente es no apurar: entrar a partir de las 10:00, con 1,7 m de marea, te deja medio metro extra.
Si necesitas una hora intermedia, puedes repartir de forma aproximada lo que sube dentro de esa hora. Por ejemplo, a mitad de la tercera hora (hacia las 10:34) habrá subido más o menos la mitad de 0,9 m: unos 2,2 m.
Cuándo no fiarse de la regla
La regla de los doceavos es una herramienta de estima, no una predicción. Funciona razonablemente en mareas semidiurnas regulares, pero tiene límites claros:
- Mareas irregulares. En sitios donde la curva no es simétrica, con mareas diurnas o mixtas, o en el Mediterráneo, donde la marea astronómica es pequeña, no sirve o pierde sentido.
- Rías, estuarios y ríos. La forma de la costa puede retrasar o deformar la marea respecto al puerto de referencia.
- Presión y viento. Con bajas presiones el nivel sube, y con altas, baja: aproximadamente un centímetro por cada hectopascal de diferencia respecto a la presión media. El viento sostenido también puede empujar el agua contra la costa o alejarla.
- Mareas vivas y muertas. La regla las tiene en cuenta solo a través de las alturas que tomas del anuario: usa siempre los datos del día.
Por eso, cuando el margen es justo, contrasta el resultado con el anuario de mareas oficial, la carta y la sonda del barco, y deja siempre agua de sobra bajo la quilla. Si además hay mar en la bocana, el barco cabecea y necesita todavía más margen: mira la previsión con la escala Beaufort. Y si vas a fondear en zona de mareas, recuerda sumar la marea por subir al calcular cuánta cadena largar.
La regla de los doceavos en Marine Tools
Marine Tools incluye una calculadora de la regla de los doceavos, disponible con PRO. Introduces la altura de la bajamar y de la pleamar, la duración de la marea y el tiempo transcurrido desde la bajamar, y te da la altura del agua y cuánto ha subido, interpolando dentro de cada hora. Funciona sin conexión, y la propia app te recuerda que es una aproximación: para navegar, usa siempre el anuario de mareas oficial.
Cálculo orientativo. No sustituye al anuario de mareas oficial ni a la carta náutica. La decisión es siempre del patrón.
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